Celkem bylo vyrobeno 45 kusů B 747SP. Tento kus byl dodán v r.1977 Pan Am, v r. 1986 byl zakoupen United Airines kde setrval až do r.1995, kdy byl zakoupen NASA pro společný podnik s Německým leteckým centrem (DLR). Projekt byl nazván SOFIA a první let se uskutečnil 26.4.2007. Od r.2014 byl letoun připraven k plnému provozu. Ročně nalítal asi 100letů, zejména z Palmdale a Christchurch na Novém Zélandě. V r.2021 byl program zrušen kvůli vysokým nákladům a 13.prosince 2022 provedl poslední let z Palmdale do Tucsonu a následně se stal exponátem Pima Air & Space Museum.
Poslední destinace Boeingu 747SP SOFIA se stalo Pima Air and Space Museum v Tucsonu, zde bylo letadlo vystaveno hned vedle DC10-30 oční kliniky Orbis, nebo 747-100 firmy General Eletric. Letadlo bylo ponecháno v takovém stavu jako přiletělo v roce 2022.
Poslední přistání letadla NASA B747SP SOFIA - Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy na základně Davis Monthan v Tucsonu, odkud bude přetaženo do nedalekého Pima Air & Space Museum, které je od základny jen "přes ulici". 'Projektu skončilo v záři 2022 financování a již nebylo obnoveno.
Legendární "SOFIA" (Stratospheric Observatory For Infrared Astronomy) se zastavila na pár dnů ve Stuttgartu. Letoun přilétl ve velmi brzkých ranních hodinách z Palmdale a kromě dvou misí nad Evropou bylo pořádáno i několik prohlídek jeho útrob.
