NASA udělila společnosti SpaceX smlouvu na vyslání sondy na ochrannou misi proti asteroidům

• 2025-02-25 17:48

NASA udělila společnosti SpaceX kontrakt s pevnou cenou v hodnotě 100 milionů dolarů na vypuštění infračervené vesmírné observatoře Near-Earth Object Surveyor, vyvinuté pro lepší detekci, charakterizaci a sledování potenciálně nebezpečných asteroidů a komet. Rakety Falcon 9 by měla observatoř vynést nejdříve v září 2027. 

Mise NEO Surveyor se skládá z jediného vědeckého přístroje: teleskopu o průměru téměř 20 palců (50 centimetrů), který bude pracovat ve dvou infračervených vlnových délkách snímajících teplo. Bude schopen detekovat jasné i tmavé asteroidy, přičemž tmavé asteroidy je s existujícími prostředky obtížné najít. Vesmírný dalekohled je navržen tak, aby pomohl pokročit v úsilí NASA o ochranu planety při objevování a charakterizaci většiny potenciálně nebezpečných asteroidů a komet, které se nacházejí v okruhu 30 milionů mil od oběžné dráhy Země. Ty jsou souhrnně známé jako objekty blízké Země (Near-Earth Objects, NEO).

Mise bude ve vzdálenosti 1,5 milionu kilometrů od Země provádět pětiletý základní průzkum, aby nalezla alespoň dvě třetiny neznámých NEO větších než 140 metrů. Jedná se o objekty dostatečně velké na to, aby způsobily v případě dopadu na Zemi velké regionální škody. Pomocí dvou tepelně citlivých infračervených zobrazovacích kanálů může dalekohled také provádět přesnější měření velikostí objektů NEO a získat informace o jejich složení, tvaru, rotaci a oběžných drahách.

Mise NEO Surveyor je plánovaným pokračováním mise NASA Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer (Neowise), která skončila 31. července 2024. Mise byla zahájena v roce 2009 jako Wide-field Infrared Survey Explorer pro objev supermasivních bílých černých děr a explodujících hvězd NEO.

Kvůli postupnému úbytku kryogenního chladiva byla sonda Neowise v únoru 2011 umístěna do režimu hibernace. Sonda byla posouzena jako stále schopná studovat NEO a byla reaktivována 13. prosince 2013. Před dokončením své obnovené mise 31. července 2024 provedla sonda Neowise 1,45 milionů měření sluneční soustavy, včetně více než 40 infračervených objektů. V současné době NASA zná 3000 objektů NEO, objevení 215 z nich se připisuje sondě Neowise. (Obrázek: NASA)

Article photographs