První pokus Virgin Orbit o vypuštění družic v Evropě selhal

• 2023-01-13 17:00

Zatím stále není jasné, proč družice vypuštěné v noci z pondělí na úterý společností Virgin Orbit z Británie nedosáhly cílové orbitální dráhy. Jednalo se o první pokus o vypuštění družic z letadla v západní Evropě. Společnost pouze uvádí, že vyhodnocuje data z neúspěšného pokusu, zatím hovoří pouze o „anomálii“. Za možnou příčinu byl předběžně označen problém se zážehem druhého stupně. Předchozí mise se uskutečnily z Mojave Air and Space Port v mohavské poušti v USA.

Celkem devět satelitů měla na své orbitální dráhy vynést 21 m dlouhá raketa LauncherOne vypuštěná z letounu Boeing 747-400 Cosmic Girl. Boeing odstartoval v pondělí ve 22:02 GMT ze Spaceport Cornwall a v době vypuštění rakety letěl nad Atlantikem ve výšce asi 10 700 m. Mise byla nazvána „Start Me Up“.

Raketa LauncherOne potřebovala k dosažení cílové orbity dosáhnout rychlosti 27 400 km/h, dosáhla však pouze rychlosti 17 700 km/h.

Zánik nosné rakety LauncherOne byl zachycen pozorovatelem z Lanzarote ve 23:18 (GMT), video je zde.

Zakladatelem a spoluvlastníkem Virgin Orbit je miliardář Richard Branson.

Z celkem šesti misí dvě mise skončily pro Virgin Orbit neúspěchem, což je zklamáním. Akcie Virgin Orbit Holdings Inc reagovaly na toto další selhání propadem o 30 %. Hodnota společnosti se za posledních pět let snížila o 83 %. Po problémech Virgin Atlantic a krachu Virgin Australia se ani v tomto případě situace pro Richarda Bransona (a další akcionáře) nevyvíjí nijak příznivě.

Někteří analytici předpovídají, že společnosti dojdou v březnu peníze. Společnost byla oficiálně založena v roce 2017. Společnost je financována zejména z prostředků Virgin Group a státní společnosti Mubadala Investment Company z Emirátů.

Společnost Virgin Orbit vložila do vývoje a výroby podle odhadu 1 miliardu dolarů a za jedno vypuštění účtuje 12 milionů dolarů. Rakety jsou vypouštěny s kadencí půl roku, takže je nejasné, jak by se projekt mohl dostat ze ztrát. V roce 2021 se společnost snažila získat 383 milionů dolarů na finančních trzích, podařilo se však zajistit pouze 68 milionů dolarů.

Zároveň se jedná o další neúspěch evropského kosmického programu. Koncem prosince se nevydařil start italské rakety Vega-C z Francouzské Guyany. Klíčový program nosné rakety Ariane 6 má zpoždění a dodávky Sojuzů zablokovala válka na Ukrajině. (Foto: NASA, Virgin Orbit)

Article photographs