Spotting trip report – Londýn po pandémii (1. časť)

• 2026-11-01 09:00

Začiatkom roka 2023 vyšiel tu na www.planes.cz môj dvojdielny trip report z jednej z posledných návštev Londýna pred nástupom pandémie COVID-19. Bolo to v septembri 2019, kedy sa mi mojou taktikou opakovaného nákupu lacných leteniek z Bratislavy do Londýna-Stanstedu so spoločnosťou Ryanair podarilo celkom výnimočne zvíťaziť nad britským počasím a užil som si dva takmer úplne slnečné víkendy v metropole Spojeného kráľovstva. Treba však priznať, že to nebola moja posledná návšteva predtým, než COVID-19 úplne zmenil naše životy. Ešte začiatkom marca 2020 sa mi podarilo absolvovať jednodňový výlet do Londýna, kedy som v piatok večer letel z Bratislavy, strávil celú sobotu na letisku Heathrow a v sobotu večer som sa z letiska Stansted zase vrátil domov. O tejto návšteve som však už trip report nepísal, nakoľko tu zase tradične zvíťazilo britské počasie nad mojimi plánmi a preto z tohto výletu nie je veľmi čo zmysluplné publikovať. A potom prišiel covid... Avšak tam kde som pred covidom skončil, tam po covide v podstate aj začínal. Len čo sa cestovné obmedzenia v Európe uvoľnili natoľko, že cestovať za spottingom lietadlom nebol už žiaden problém, chcel som obnoviť svoju taktiku nakupovania lacných leteniek a vsádzať na to, že raz za čas to predsa aj s tým počasím musí vyjsť. Bohužiaľ, pandémia priniesla so sebou aj výraznú redukciu až úplné zastavenie letov, ktoré sa po jej skončení v prípade low-cost dopravcov medzi Bratislavou a Londýnom už nikdy neobnovili v pôvodnom rozsahu. A ani ceny leteniek sa už nevrátili na úroveň spred pandémie. To malo svoje dva hlavné dôvody: letecké spoločnosti sa chceli aspoň trochu „zahojiť“ po stratách spôsobených pandémiou a ľudia boli po viac ako dvoch rokoch abstinencie „nadržaní“ cestovať a boli ochotní zaplatiť aj výrazne vyššie ceny. No a letecké spoločnosti by boli hlúpe, keby to nevyužili...

A350-900 Air China B-308M (LHR)	A319 British Airways G-EUPJ (LHR)

Faktom teda bolo, že letov medzi Bratislavou a Londýnom (na letisko Stansted lietal Ryanair a na letisko Luton zase Wizz Air) po pandémii výrazne ubudlo a ich ceny boli výrazne vyššie. Z predpandémiovej pravidelnosti, kedy najmä lety Ryanairu lietali v podstate pravidelne dvakrát denne, predpoludním a večer, sa stal náhodný „trhací kalendár“, kedy raz tento let letel večer, inokedy okolo obeda, alebo ráno. Nájsť teda vhodnú kombináciu letov, ktoré by mi umožnili stráviť v Londýne jeden alebo dva plné dni bez nutnosti platiť za zbytočné ubytovanie, a to ešte za výhodnú cenu, bolo takmer nemožné. Kým v počiatkoch pôsobenia Ryanairu na letisku Bratislava (Londýn-Stansted bol v poradí druhou linkou dopravcu do Bratislavy) sa lety do britskej metropoly lietali v krásnej pravidelnosti dvakrát denne, každý deň o 10:00 h a 22:30 h, pričom prílet bol vždy o 25 minút skôr, po pandémii to bolo omnoho komplikovanejšie a cenovo menej výhodné. Predtým teda stačilo nájsť cenovo výhodný let napr. v piatok večer do Stanstedu a v sobotu večer naspäť, resp. podobne od soboty večera do nedele večera a mal som k dispozícii celý deň na fotografovanie bez nutnosti nocľahu a čerpania dovolenky, kedy som len jednu noc po prílete prečkal na letisku Stansted a vďaka nočným alebo podvečerným presunom som ani pri fotografovaní na Heathrow neprichádzal o žiadnu časť dňa, ktorá sa dala využiť na fotografovanie. Prípadne sa dalo letieť na celý víkend so zaplatením iba jedného nocľahu. Teraz som sa musel popasovať s rôznymi, často časovo nevhodnými odletmi a príletmi a skombinovať ich ešte aj s priaznivou cenou. Cenovo najdostupnejšie boli samozrejme rôzne lety uprostred dňa, ktoré by mi však „rozbili“ celý spotting. Podobná situácia bola aj s autobusmi medzi letiskom Stansted a centrom Londýna. Časy, kedy sa lístky dali v predstihu kúpiť aj za 1 libru boli preč a známi dopravcovia ako napr. National Express pýtali za rovnakú trasu aj v predstihu viac než 10 libier.

B787-8 Kenya Airways 5Y-KZA (LHR)	B777-300 Kuwait Airways 9K-AOL (LHR)

Napriek tejto nie veľmi priaznivej situácii sa mi na marec 2022 podarilo nájsť vhodné a cenovo dostupné letenky aj v dobrých časoch a tak som neváhal a zakúpil ich. Dokonca som sa rozhodol pre neštandardný krok, že som si dva výlety do Londýna zakúpil tesne po sebe, s rozdielom iba pár dní. Dúfal som totiž, že ak sa počasie nevydarí na prvý termín, snáď vyjde ten druhý, alebo naopak. V minulosti sa mi totiž bežne stávalo, že v deň môjho výletu bolo počasie nepriaznivé, ale o dva dni skôr alebo neskôr bolo pekne. A nakoniec sa stalo to, čo som ani veľmi nečakal. Počasie totiž vyšlo hneď na oba termíny, na prvý úplne ukážkovo, na ten druhý už nie tak super, ale stále na londýnske pomery nadštandardne dobre. A tak sa stalo, že som po dvoch rokoch prestávky vyrazil do Londýna hneď dvakrát po sebe v priebehu jedného týždňa. Ten prvý termín bol dokonca hneď na tri dni, od piatku do nedele, zatiaľčo ten druhý bol na jeden deň uprostred týždňa, v stredu. Po pandémii mi totiž ako jeden z jej mála pozitívnych dôsledkov zostal v talóne dostatok nevyčerpanej dovolenky (nakoľko počas covidu som ju nemal na čo čerpať a doma som bol aj bez nej až-až), ktorú vlastne odvtedy takpovediac „tlačím pred sebou“, t.j. zostáva mi vysoký zostatok, ktorý čerpám prakticky vždy až v nasledujúcom kalendárnom roku. Takže ani výlet počas pracovného týždňa nebol problém, dovolenkové dni som skutočne nemusel šetriť. A lety uprostred týždňa boli spravidla lacnejšie ako okolo víkendu. Tento trip report teda zahŕňa fotografie z oboch výletov v druhej polovici marca 2022.

B787-9 Gulf Air A9C-FC (LHR)	B777-300 Saudia HZ-AK43 (LHR)

A tak som 18. marca 2022 neskoro večer vyrazil na palube B737-800 spoločnosti Ryanair z Bratislavy na letisko Stansted. Hoci toto letisko používa oficiálne názov Londýn-Stansted, od britskej metropoly leží nielen ďaleko, ale dokonca aj v inom grófstve, konkrétne cca 50 km severovýchodne od centra Londýna v grófstve Essex. Londýn nie je z neho ani len na dohľad a pozemná hromadná doprava (na výber sú autobusy alebo vlaky) zaberie pomerne veľa času. Čakal ma trojdňový predĺžený víkend s peknou predpoveďou počasia, a tak som očakával, že moje kroky povedú na letisko Heathrow na západnom okraji Londýna, kde je vždy čo fotografovať. Obdobie od jesene do jari je navyše priaznivé aj tým, že slnko je relatívne nízko a lietadlá na východno-západných dráhach letiska Heathrow sú takmer celý deň pekne nasvietené. Daňou za to je, že dni sú pomerne krátke, avšak radšej krátky deň s pekným svetlom ako dlhé letné dni, kedy je slnko veľmi vysoko a ráno a od popoludnia svieti čiastočne až z druhej strany. Teda ak vôbec svieti, čo v tomto prípade malo byť splnené. Napriek tomu som sa rozhodol počkať na letisku Stansted až do neskorých nočných hodín, aby som skontroloval letové plány na všetkých londýnskych letiskách a podľa toho sa rozhodol, či budem pokračovať v pôvodnom pláne, alebo dám prednosť niečomu vzácnemu na Gatwicku alebo tu na miestnom Stanstede. Autobusy zo Stanstedu jazdia do Londýna prakticky po celú noc a po skončení večerných príletov sú aj oveľa prázdnejšie, preto som pár hodín zotrval v príletovej hale letiska Stansted pri batožinových pásoch, kde je dostatok sedenia aj wi-fi zdarma.

ERJ190 Royal Air Maroc CN-RGQ (LHR)	B787-9 Hainan Airlines B-1343 (LHR)

Po uplynutí pár hodín som mohol skonštatovať, že som medzi už podanými letovými plánmi na letiskách Gatwick a Stansted neobjavil nič tak mimoriadne zaujímavého, čo by ma donútilo zmeniť môj pôvodný plán, a tak som sa uprostred noci zbalil, prešiel zvyšok príletovej procedúry a vyšiel von na autobusovú stanicu, kde som nastúpil na jeden z autobusov National Express do mesta. Medzi letiskom Stansted a Londýnom jazdí niekoľko spoločností, ale National Express je z nich najznámejšia. Hlavné trasy vedú jednak na železničnú stanicu Victoria v centre mesta, alebo na dopravný uzol Stratford na severovýchode Londýna. Vystúpiť sa dá samozrejme aj na viacerých zastávkach po trase. Vo väčšine prípadov som volil dopravu do Stratfordu, ktorá bola rýchlejšia a väčšinou aj lacnejšia. Odtiaľ som mal v noci priame autobusové spojenie niektorým z mestských autobusov do centra mesta, kde som na Trafalgar Square prestúpil na môj „vyhliadkový“ autobus N9 a viezol sa cez celé mesto až k terminálu 5 letiska Heathrow. Myslím, že som túto nočnú linku spomínal už minule. Túto možnosť dopravy som objavil v podstate kvôli najlacnejšej cene, nakoľko v londýnskej MHD stačilo s jedným lístkom uskutočniť posledný prestup v určitom časovom limite a potom som sa už mohol viezť danou linkou bez časového obmedzenia. Až pri prvej jazde som zistil, že okrem cenovej výhody je to aj krásny spôsob ako absolvovať v podstate turistickú jazdu najznámejšími časťami Londýna. Autobus N9 z Trafalgar Square postupne prechádza cez Piccadilly Circus, okolo záhrad Buckinghamského paláca, popri Hyde Parku, Kensingtonských záhradách, aby po návšteve autobusovej stanice Hammersmith pokračoval už cez nezaujímavé londýnske štvrte a predmestia až na letisko Heathrow, kde najprv zakrúži na centrálnej autobusovej stanici terminálov 2 a 3, aby nakoniec skončil svoju cestu pri termináli 5. To všetko trvá asi 1,5 hodiny, ale väčšinou sa mi podarilo sadnúť si na prvé sedadlá horného poschodia a tak som celú trasu mal ako na dlani a čas ma veľmi nezaujímal.

A330-300 Finnair OH-LTO (LHR)	B737-9 MAX Icelandair TF-ICC (LHR)

Môj príchod bol väčšinou ešte v nočných alebo veľmi skorých ranných hodinách, takže som sa uchýlil do terminálu, kde som čakal na východ slnka. Pokiaľ je v Londýne pekné počasie, väčšinou je to spojené s vetrom východných alebo severovýchodných smerov a teda sa lieta v smere 09 a na spotterskú pozíciu RWY 09L je to z terminálu 5 iba na skok. Ale ani opačný smer lietania nie je problém, nakoľko medzi terminálmi letiska ako aj okolo dráh zo severnej i južnej strany jazdia vlaky, metro i autobusy a vďaka Heathrow Free Travel Zone je cestovanie okolo letiska vo väčšine prípadov bezplatné. S „nocovaním“ v termináli 5 som väčšinou nemal problém, aj v noci bol síce plný cestujúcich, ale nejaké miesto na sedenie sa vždy našlo, ideálne aj niekde v nie veľmi osvetlenom kúte. Iba raz som mal „šťastie“ na premotivovaných idiotov z letiskovej ochranky, ktorí nemali v noci nič iné na práci, iba obchádzať budovu a vyhadzovať ľudí, ktorí na prvý pohľad neboli cestujúcimi (napr. nemali batožinu). To bol aj môj prípad a hoci som im vysvetľoval, že čakám na východ slnka a chcem ísť fotografovať a nie som žiaden bezdomovec, dohoda s nimi nebola možná. Bohužiaľ, vedľa vstupných dverí terminálu bolo uvedené, že vstup je povolený len cestujúcim a hoci to nikdy nikomu nevadilo, títo „inteligenti“ zjavne potrebovali ukázať svoju „silu“, a tak som musel budovu opustiť. Pri mojom životnom „šťastí“, keď som sa po nejakom čase do budovy vrátil, nakoľko vonku bola skutočne zima, našli ma aj na úplne inom mieste a kolobeh sa opakoval. Nuž, oni boli určite vo svojej hlúposti šťastní a ja som musel pár hodín mrznúť vonku.

A350-1000 British Airways G-XWBD (LHR)	ERJ190-E2 Wideroe LN-WEB (LHR)

V prípade tejto návštevy ma čakalo slnečné počasie a teda aj lietanie v smere 09. Okrem toho, že je to na fotopozíciu dráhy 09L skutočne len asi 10 minút chôdze, je výhodou aj to, že ráno slnko svieti spredu a dá sa teda fotografovať prakticky od začiatku. Len čo vyšlo slnko som preto vyrazil na nájazd diaľnice od terminálu 5, kde sa za zvodidlami na vrchole trávnatého zrázu nachádza asi najznámejšie miesto na spotting na tejto dráhe. Hoci vo Veľkej Británii je spotting rešpektované hobby, aj tu si treba dať pozor na to, aby ste stáli za zvodidlami na tráve, čo najďalej od okraja diaľnice (ďalej sa už terén prudko zvažuje nadol), aby pri vás nezastavila policajná hliadka a neprikázala vám miesto opustiť, nakoľko postávať na okraji diaľnice je zakázané. Ideálne je preto postaviť sa na opačnú stranu, za diaľnicu, kde je za zvodidlami dostatok priestoru a polícii to nevadí, jedinou nevýhodou sú pouličné lampy, ale medzery medzi nimi sú dostatočné na pohodlné fotografovanie a aj uhol je o niečo lepší. A tak som aj toto ráno postával na tomto mieste a zrazu čo nevidím... Po okraji diaľnice sa ku mne blíži známa tvár – Mirek z Prahy. S mojím najčastejším spotterským partnerom na cestách sme sa tak stretli aj tu, hoci úplne neplánovane. Ale dalo sa to očakávať, pekný slnečný víkend je v Londýne v marci skôr výnimkou a tak aj Mirek vyrazil za spottingom, spolu s kamarátom Petrom. Na rozdiel odo mňa, oni vyčkávali do poslednej chvíle a kúpili letenky až keď bola predpoveď počasia takmer istá. Oba prístupy, ich i môj, majú svoje výhody a nevýhody: Mne to občas (alebo skôr väčšinou) s počasím nevyjde, ale lietam za nízke ceny, oni letia len keď je pekne, ale zaplatia za letenku niekoľkonásobne viac ako ja. Ako som už spomínal, dovolenky som od COVID-u mal dostatok, takže mne môj prístup vyhovuje viac.

A380 Emirates A6-EUU (LHR)	A330-300 Virgin Atlantic Airways G-VGBR (LHR)

Mirek s Petrom dorazili na spotting už vo štvrtok a samozrejme, ako obvykle, mali šťastie na viacero zaujímavých lietadiel, napr. na retro sfarbenie B777-300 Qatar Airways, ktoré sa mne doposiaľ nepodarilo vyfotografovať. Vďaka nim som objavil aj novú fotopozíciu na streche parkovacieho domu hneď pri termináli 5, ktorá umožňuje fotografovanie pristávajúcich lietadiel s pozadím a nad zemou, avšak rušivým prvkom (aspoň pre mňa) je trať kabínkovej dráhy medzi T5 a parkoviskom na severnej strane, ktorá zasahuje zospodu do záberu, pokiaľ nemáte rebrík alebo nevyleziete na nejaké vyvýšené miesto. A ja nie som zástancom tak zásadných úprav fotografií, aby som takéto výrazné detaily z fotografií odstraňoval, navyše na to ani nemám čas. Ale tak bol som rád aspoň za to, že som toto pre mňa nové miesto spoznal, aby som mal do budúcnosti nejakú alternatívu. Rozhodol som sa však vrátiť na moju štandardnú fotopozíciu na okraji diaľnice, kde síce nemám na fotografiách žiadne pozadie, ale ani žiadne rušivé elementy. V spoločnosti mojich kamarátov čas plynul rýchlejšie a slnečný piatok sa rýchlo chýlil ku koncu. Nakoľko som bol po nevyspanej predchádzajúcej noci veľmi unavený a už počas spottingu som v menej exponovaných časoch takpovediac zaspával postojačky, po západe slnka som bez váhania zamieril do svojho hotela na severnom okraji letiska, v očakávaní rovnako úspešnej soboty pred sebou. Ono nič iné sa na Heathrow ani večer robiť veľmi nedá...

B737-8 MAX Blue Air YR-MXA (LHR)	B787-9 Egyptair SU-GET (LHR)